Časy sa menia, mikrofóny tiež

Je to už pár rokov, čo som sa rozhodol venovať sa hudbe aktívne. Spočiatku len nesmelo a sporadicky, no časom sa z koníčka stala závislosť. Iste poznáte prípady ľudí, ktorí prepadnú svojej vášni a sú ochotní na svoj koníček vynaložiť nemalé prostriedky. Medzi hudobníkmi je takto postihnutých ľudí veľmi veľa. U mňa to tiež začalo nenápadne a pozvoľna, no ako som hudobne rástol, uvedomoval som si, že na „takú kvalitnú hudbu“ predsa potrebujem tomu adekvátne (teda samozrejme špičkové) vybavenie. Tak som sa chtiac-nechtiac dopracoval aj rozhodnutiu kúpiť si svoj prvý vlastný mikrofón. Každý spevák predsa má mať svoj vlastný mikrofón.

Začala teda cesta hľadania toho ideálneho mikrofónu, ktorý by splňal požiadavky zvukárov a naplnil by aj moje predstavy. Drvivá väčšina doporučení, článkov a recenzií hovorila o legendárnom dynamickom mikrofóne Shure SM58. Nebol to najlacnejší mikrofón na trhu (v tom čase, teda v roku 2002, stál okolo 5000,-SK). Bola to však aj jeho vyššia cena, ktorá ma nakoniec presvedčila, že za kvalitu sa oplatí priplatiť si. Stal som sa teda hrdým majiteľom mikrofóna, ktorý bol navrhnutý na konci 50tych rokov a vďaka svojmu zvuku, technickému spracovaniu a odolnosti prežil v takmer nezmenenej forme až dodnes. Spočiatku som bol jeho zvukom nadšený. Dovtedy som totiž väčšinou používal lacné a staré mikrofóny, ktoré so skutočným zvukom nemali veľa spoločného. Shurku som kupoval hlavne pre hranie v rockovej kapele (www.th13th.sk). Jeho charakteristiky hovorili a stále hovoria, že je ideálnou voľbou na hlučnejšie pódia. Je to dynamický smerový mikrofón určený hlavne pre snímanie vokálov a na obohatenie celkového zvuku. Má prispôsobenú hlasovú odozvu pre zvuk spevu, ktorý je dlhodobo všeobecne považovaný takmer za štandard pre snímanie vokálov a hovoreného slova. Jeho sférický filter minimalizuje rušivé zvuky pochádzajúce z hlasnejšieho dýchania a zo spievania spoluhlások tvorených perami – tzv. „pop“ hluk. Jeho kardioidný záber umožňuje odizolovať zvuk spevu od  rušivých odozviev z pozadia. Zvukári ho teda počas hrania môžu (a častokrát aj musia) prikŕmiť vysokým gainom, ktorý však pri rozumnom usporiadaní pomerov na pódiu nespôsobuje napískavanie mikrofónu a tvorbu spätnej väzby. Mikrofón je naviac vyhotovený z odolného kovu, ktorý vydrží aj extrémne zaobchádzanie pri každodennom rozkladaní a opätovnom skladaní aparatúry. Potiaľto by bolo všetko v poriadku. Ako vravím, spočiatku som bol s týmto mikrofónom nadmieru spokojný, no časom som si uvedomil, že mikrofón by mal predsa len vedieť niečo viac. Mal by byť hlavne schopný verne reprodukovať hlas, ktorý sníma. Tu prichádzame u Shure SM58 k prvým problémom. Podľa môjho názoru tento mikrofón znie trochu pritlmene. Častokrát sa mi po koncerte stávalo, že mi ľudia hovorili, že nebolo rozumieť spievanému textu a to si dávam dosť veľký pozor, aby som poctivo artikuloval. Zrejme na tom bolo niečo pravdy. Kapela síce hrala a stále hrá hlasno, no dobrý mikrofón by sa mal presadiť voči všetkým ostatným nástrojom na pódiu. U SM58 mi chýba aj viac priezračnosti. Tak, ako je navrhnutý, je vhodný pre spevákov, ktorí viac kričia, alebo majú vyššie posadený hlas, no ak by ste ho chceli použiť na klasické rockové spievanie a nemáte s ním dosť skúseností, dostanete z neho skvelý zvuk iba pri veľmi priaznivej konštelácii hviezd, zvukára a vašej momentálnej dispozície.

Písal som už o tom, že SM58 je akýmsi štandardom pri ozvučovaní live akcií. Párkrát som sa dokonca pokúsil ísť nad rámec a priniesol som si kvalitný mikrofón. Napríklad, mal som požičaný kondenzátorový Shure Beta 87A, ktorý je asi 3x taký drahý a keď som ho chcel použiť, zvukár sa ma opýtal, prečo mu leziem na pódium s takými „šunkami“ (pomyslel som si vtedy o ňom - tom zvukárovi, svoje).

Ako čas plynul, postupne vo mne dozrela myšlienka poobzerať sa po nejakej inej alternatíve mikrofónu pre koncertovanie. Technológia od 60tych rokov už pokročila o pár krokov vpred a nových mikrofónov je na trhu pekná kôpka. Okrem toho, každý rok sa objavujú nové modely.Môj spoluhráč z TH13th, gitarista Igor, si kúpil dynamický mikrofón AKG D880, ktorého cena sa dnes pohybuje zhruba na úrovni 2800,-SK. V porovnaní s SM58 poskytuje tento silnejší signál a aj ním zosnímaný hlas je čistejší a vernejší originálnemu zafarbeniu. Ani o tomto som však ešte nebol presvedčený, že je tou správnou voľbou.

Koncom minulého roka som však na internete objavil nové produkty na Slovensku zatiaľ nie veľmi rozšírenej americkej značky Electro Voice www.electrovoice.com (stále hovorím o značkách mikrofónov). Spomedzi nich ma najviac zaujal dynamický mikrofón EV ND 767a http://www.electrovoice.com/products/85.html. Rozhodol som sa, že ho vyskúšam. Vybral som sa teda na prieskum na www.ebay.com. Tam ho ponúkala jedna firma za 129,-USD. Na stránke mikrofónu bola však aj možnosť „Best offer price“ – teda navrhnúť im férovú cenu, za ktorú by som bol ochotný daný mikrofón kúpiť. Navrhol som 80.-USD a na moje počudovanie, predajca s tou cenou súhlasil. Po splnení potrebných procedúr bol mikrofón na ceste ku mne domov. Uvediem len, že poštovné a balné ma stálo 18,-USD a že mikrofón mi v pohode doručili za 6 dní od odoslania záväznej objednávky.  Ešte v ten istý deň som sa vybral do kapelovej skúšobne, aby som ho vyskúšal. Už pri prvom zapojení som vedel, že to bola dobrá investícia. Mikrofón poskytuje silný signál, jeho zvuk je mäkký, hutný, pritom je však kryštáľovo priezračný a šťavnatý. Mikrofón je vysoko odolný voči spätnej väzbe, čo sa v skúšobni 15m² ukázalo ako nezanedbateľná výhoda. Okrem iného je vybavený aj VOB technológiou (Vocal Optimized Base), ktorá potláča „hučanie“ pochádzajúce zo skreslenia v dolnej oblasti frekvencií a tiež si vie účinne poradiť s temnosťou, ktorá je tak príznačná pre väčšinu ostatných dynamických mikrofónov, SM58 nevynímajúc. Mikrofón je vybavený novinkou – neodýmiovým magnetom (odtiaľ je v jeho názve ND), ktorý zabezpečuje to, že signál je omnoho čistejší, než bolo zvykom doteraz. Odozva frekvencií v spodnej asti spektra je závislá od vzdialenosti mikrofóna od zdroja signálu. V súlade s „efektom proximity“ ( http://en.wikipedia.org/wiki/Proximity_effect_%28audio%29) maximálna odozva basov je pri spievaní z minimálnej vzdialenosti, teda keď sú pery speváka tesne pri mikrofóne. Normálna odozva basov sa dá dosiahnúť vo vzdialenostiach do 60 cm. Čiže čím bližšie je zdroj zvuku (ústa speváka) pri mikrofóne, tým robustnejší zvuk je môžné dosiahnúť. Pri spievaní tesne na mikrofón sa taktiež redukuje tvorba spätnej väzby. Na doplnenie už len uvediem, že frekvenčný rozsah mikrofónu sa pohybuje v oblasti 35Hz-22 000Hz, citlivosť je 3,1mV/Pa, dynamický rozsah je 144dB a jeho impedancia je 350 Ohm. Rukoväť mikrofónu je kovová a je potiahnutá Warm Grip materiálom, ktorý sa pohodlne drží. Sitko chrániace diafragmu je z čierneho Memraflexu, ktorý vyzerá ako plast, no je to ľahká a pevná oceľová mriežka. Keď mikrofón uchytíte do ruky, je ľahší, než väčšina bežne dostupných mikrofónov a tiež ľahší, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Nie je to v žiadnom prípade tým, že by na jeho výrobu boli použité ľahké lacné plasty. Nové technológie a materiály sú v tomto mikrofóne vo vzácnej zhode. To ho radí podľa mňa medzi to najlepšie, čo môžete nielen v jeho cenovej kategórii, ale celkovo na trhu vokálových dynamických mikrofónov dnes dostať.

Ak by ste teda hľadali mikrofón vhodný pre mužský, či ženský vokál, mikrofón na jazz a rockovú hudbu, vrelo vám odporúčam EV ND767a.

Mimochodom, ešte som ho takto nevyskúšal, no na diskusných fórach bol doporučený aj ako mikrofón vhodný na domáce nahrávanie, čo z neho robí ideálneho kandidáta na voľbu „musím-ho-mať“.

Na záver už len uvediem, že až neskôr som zistil, že tieto mikrofóny sa dajú zohnať aj na Slovensku. Ponúka ich firma SBL Acosutics www.sbl.sk . Ich tunajšiu cenu však zatiaľ nepoznám.

...a čo teraz urobiť so Shure SM58? Nech už som o ňom napísal čokoľvek, zbavovať sa ho určite nebudem. Predsa len je to spoľahlivý záložný mikrofón, ktorý už dobre poznám a viem čo od neho môžem očakávať. ...a naviac, je to legenda, no nie? :-)